Всичко за витамин А: Как се набавя и за какво помага?

Витамин А е група мастноразтворими органични съединения, които са незаменими за правилното функциониране на организма. Той играе важна роля в зрението, имунната защита, клетъчната диференциация, както и в растежа и развитието на тъканите.

Тъй като организмът не може да го произвежда сам, витамин А трябва да се набавя чрез храната под формата на активни молекули или провитамини, които се преобразуват във функционални форми. 

Витаминът съществува в две основни форми, в зависимост от източника и химичната си структура – животинска и растителна.

От животинските продукти се усвоява като ретинол и ретинил естери – лесно смилаеми форми, които се съхраняват в черния дроб. Растителните храни пък съдържат каротеноиди, като най-известният е β-каротинът – провитамин, който организмът превръща в активен витамин А при необходимост.

Тази сложна система на различни форми и пътища на усвояване осигурява участието на витамин А в множество жизненоважни физиологични процеси, необходими за поддържането на добро здраве.

Витамин А не е единна молекула, а група съединения с подобна структура и биологична активност, които могат да се разделят на две основни категории — предформи на витамин А и провитамини.

Предформи на витамин А (ретиноиди)

Този термин може да внесе смут и объркване в терминологията. Той е буквален превод от английски и не означава “предшественик”, а идва от PREFORMED - т.е. “предварително формиран” или “предварително готов”, такъв който няма нужда от допълнителни промени, за да се използва от човешкия организъм.

Това са готовите за използване от организма форми на витамин А, които се намират основно в животински продукти. 

Най-важните предформи на витамин А са:

• Ретинол: Активната алкохолна форма на витамин А, която участва директно в метаболитните процеси. Ретинолът лесно се абсорбира в тънките черва и се съхранява в черния дроб като ретинил естери. Той е изходната точка за синтеза на други форми на витамин А, като ретинал и ретиноева киселина.

• Ретинал (ретиналдехид): Алдехидна форма, която е ключова за зрението и зрителните рецептори. В ретината на окото ретиналът се свързва с протеините, участвайки в процеса на възприемане на светлината.

• Ретиноева киселина: Окислена форма, която действа като хормонален регулатор, контролиращ генната експресия, клетъчната диференциация и растежа. Тя не участва пряко в зрението, но е жизненоважна за здравето на кожата, имунната система и други функции.

Провитамини (каротеноиди)

Това са растителни пигменти, които организмът може да преобразува във витамин А, когато е необходимо. 

Най-известният и най-ефективен провитамин е β-каротин. Той съдържа два молекулни фрагмента, които при разграждане се превръщат в ретинол. Среща се в цветни зеленчуци и плодове като моркови, сладки картофи, спанак и кайсии. Организмът регулира преобразуването, така че излишъкът от β-каротин не предизвиква токсичност.

Освен β-каротин, други каротеноиди като алфа-каротин и бета-криптоксантин също имат провитаминна активност, но в по-малка степен.

Свойствата се отнасят до характеристики на веществото като такова – какви форми има, как се усвоява, как се разтваря, как се държи в организма. Те описват физико-химичната и биохимичната му природа.

Витамин А е мастноразтворимо съединение, което има характерен начин на абсорбция, транспорт и съхранение в организма. Пълноценното му усвояване изисква наличие на мазнини и жлъчни соли, а основното място за складирането му е черният дроб, където се съхранява главно под формата на ретинил естери.

Този витамин е чувствителен към кислород, светлина и висока температура, което означава, че лесно се разгражда при неправилно съхранение или при готвене. Активността му може да се загуби значително, особено при продължително термично третиране.

Бионаличността му варира в зависимост от източника. Животинските форми се усвояват директно, докато растителните каротеноиди трябва първо да бъдат преобразувани в черния дроб или тъканите. 

При това преобразуване ефективността е по-ниска и зависи от индивидуалния метаболизъм, състоянието на стомашно-чревния тракт и съпътстващите хранителни източници и компоненти.

Като мастноразтворим витамин, той се натрупва в организма, което го прави потенциално токсичен при хроничен прием на високи дози. Това свойство го отличава от водоразтворимите витамини, при които излишъкът се изхвърля лесно с урината.

Витамин А е мастноразтворимо и незаменимо вещество, което взема участие в различни аспекти и изпълнява фундаментални функции за организма организма.

Сред най-важните функции на витамин А в организма са:

• Витамин А и зрително здраве: Ретиналът е основен компонент на родопсина, пигмент в ретината, който осигурява добро зрение, особено при слаба светлина.

• Витамин А и здраве на кожата: Участва в клетъчната диференциация и поддържа целостта на кожата и лигавиците, което помага за здрава и еластична кожа.

• Витамин А за имунитет: Засилва имунната функция чрез стимулиране на производството и активността на Т-клетки и други имунни клетки.

• Витамин А и репродуктивност: Необходим е за нормалното развитие на сперматозоиди и поддържането на нормална бременност.

• Витамин А и растеж: Стимулира растежа и развитието чрез участие в клетъчното делене и костното развитие.

• Витамин А и костите: Подпомага нормалното развитие и поддържане на здрави кости в процеса на растеж и възстановяване.

• Витамин А и здраве: Регулира генната експресия чрез ретиноева киселина, участва в синтеза на протеини и ензими, и има антиоксидантна роля, която предпазва клетките от оксидативен стрес.

Тези свойства правят витамин А жизненоважен за нормалното функциониране и устойчивостта на организма.

Липсата на витамин А причинява няколко характерни симптома и здравословни проблеми. 

Един от първите признаци е нощната слепота (никталопия) — затруднено виждане при слаба светлина, тъй като витамин А е необходим за образуването на зрителния пигмент родопсин. 

При по-тежък дефицит може да се развие кокоша слепота (ксерофталмия), която включва изсушаване и увреждане на роговицата и конюнктивата, водещо в най-лошите случаи до пълна слепота.

Въпреки че в народната реч много често се използва терминът кокоша слепота за хора, които не виждат вечер, в медицински контекст термините имат известно разминаване. Терминът идва от старото наблюдение, че пилетата с недостиг на витамин А имат сходни проблеми с очите, а не от това че кокошките виждат зле вечер.

Освен проблеми със зрението, дефицитът на витамин А отслабва имунната система, което повишава риска от чести инфекции, особено на дихателните пътища и храносмилателния тракт. Кожата и лигавиците стават сухи и лющещи се, като се увеличава чувствителността към раздразнения.

Липсата на витамин А при деца може да забави растежа и да наруши нормалното им развитие. Тя влияе и на репродуктивното здраве, като намалява фертилитета. Продължителният дефицит води до сериозни здравословни усложнения и повишена смъртност при тежки заболявания.

Препоръчителният дневен прием на витамин А варира в зависимост от възрастта, пола и физиологичното състояние (например бременност или кърмене). Той се измерва в микрограми ретинолов еквивалент (µg RAE), които отразяват както активната форма, така и провитамините.

*Таблица за препоръчителен дневен прием на витамин А

Важно е да се спазват препоръките, тъй като както дефицитът, така и предозиране с витамин А могат да имат негативни ефекти.

Предозирането може да доведе до тежки последствия, сред които:

• Главоболие и замайване

• Гадене, повръщане и загуба на апетит

• Болки в ставите и костите

• Повишено налягане в черепа

• Замъглено зрение и раздразнени очи

• Косопад и суха кожа

• Умора и слабост

• В тежки случаи — чернодробна токсичност и увреждане на органи

• При бременни — риск от вродени дефекти при плода

Витамин А се набавя основно от два типа източници – животински и растителни. Животинските храни съдържат готова, активна форма на витамина (ретинол), докато растителните предлагат провитамини – най-вече β-каротин, които организмът преобразува във витамин А според нуждите си.

Ето кои храни ги съдържат:

• Животински храни: Черен дроб (говежди, пилешки), риба, яйца, млечни продукти — съдържат активния витамин А (ретинол).

• Растителни храни: Моркови, сладки картофи, спанак, кейл, тиква, манго — богати на β-каротин, който организмът преобразува във витамин А. 

Освен чрез естествени хранителни източници, витамин А може да се набавя и под формата на хранителни добавки. Най-често се използват форми като ретинол или ретинил палмитат, които често се комбинират с други мастноразтворими витамини за по-добро усвояване. 

Допълнително, на пазара се предлагат и различни обогатени храни и напитки, които също могат да допринесат за покриване на дневните нужди от витамин А.

За оптимално усвояване витамин А се препоръчва да се приема с мазнини, тъй като е мастноразтворим.

 

Какво представлява витамин А?

Витамин А са група мастноразтворими съединения, които изпълняват незаменими функции в човешкия организъм, свързани със зрението, клетъчния растеж и делене, костите и много други.

Как се набавя витамин А?

Витамин А е незаменимо съединение, което не може да бъде синтезирано в организма и затова човек си го набавя с храната - съдържа се в органни меса в готова форма, както и в растенията във вид на провитамин А, който претърпява промени в тялото, за да се използва.

Какви са последствията от дефицит на витамин А?

Засяга се зрението като може да се стигне до нощна слепота или по-сериозно - кокоша слепота, където се отлепя ретината и се уврежда трайно очния апарат, може да се наруши растежа и костното развитие при деца, и още не- малко проблеми.

Източници: 

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482362/